Kurzfassung
- Der philippinische Künstler Elmer Saflor hat Memes Apps, das Unternehmen hinter Memes.ai, verklagt, weil seiner Aussage nach sein Comic als Werbevorlage verkauft wurde.
- Die Klage macht direkte, mittelbare und stellvertretende Urheberrechtsverletzung geltend und fordert eine einstweilige Verfügung sowie die Gewinne der Plattform.
- Anders als in den Fällen von Stability AI und Midjourney geht es in der Klage nicht um die Art und Weise, wie ein Modell trainiert wurde.
Ein philippinischer Karikaturist hat das Unternehmen hinter dem KI-Werbegenerator Memes.ai verklagt und behauptet, es habe Zugang zu seinem bekanntesten Comic als Werbevorlage verkauft. Elmer Saflor, auch bekannt als „Superelmer“, reichte die Beschwerde am 1. Juli im Central District of California ein und behauptet, Memes Apps habe „Running Away Balloon“ – einen Zweipanel-Strip, den er 2024 registrierte – zahlenden Abonnenten angeboten.
Im Original, das im April 2017 auf Facebook gepostet wurde, greift eine graue Strichfigur nach einem mit „Chancen“ beschrifteten Ballon, zurückgehalten von einer rosa Figur mit der Aufschrift „Schüchternheit“.
Memes.ai vermarktet sich an Marken, Agenturen und Vermarkter mit Plänen von 40 bis 199 Dollar pro Monat und Kontingenten von bis zu 1.000 Meme-Anzeigen. Laut der Beschwerde teilt die Website den Kunden mit, dass generierte Anzeigen „für Ihr Unternehmen verwendet werden dürfen“, auch in bezahlter Werbung.
Die meisten Künstlerklagen gegen KI-Unternehmen drehen sich um die Frage, ob das Aufnehmen von Werken zum Trainieren eines Modells eine faire Nutzung darstellt – die Frage, die seit 2023 durch die Rechtsstreitigkeiten gegen Stability AI und Midjourney geistert. Saflors Klage wirft diese Frage nicht auf. Er macht gewöhnliche Vervielfältigung und öffentliche Zurschaustellung geltend und behauptet, das Kunstwerk habe unter eigenem Namen in der Vorlagenbibliothek gelegen und sei für jeden Abonnenten durchsuchbar gewesen.
Die Beschwerde stützt sich auf das eigene Marketing des Unternehmens, um zu argumentieren, dass die Verletzung vorsätzlich war, und weist darauf hin, dass es die Kunden auffordert, „Ihre Werbeagentur zu feuern“ – Agenturen, die die von ihnen verwendeten Inhalte lizenzieren – während es selbst Urheberrechte auf seiner eigenen Website beansprucht.
Was auf dem Spiel steht
Saflor fordert eine dauerhafte einstweilige Verfügung, eine Gewinnabschöpfung und Herausgabe sowie gesetzliche Schadensersatzleistungen, die der Copyright Act für vorsätzliche Verstöße auf 150.000 US-Dollar pro Werk begrenzt – aber sein Hauptziel ist es, die Beweisaufnahme voranzutreiben und „breitere Fragen darüber aufzuwerfen, wie KI-gestützte Plattformen die Arbeit von Kreativen nutzen“, sagte der Künstler gegenüber Ars Technica.
Der Internetrechtsexperte Eric Goldman sagte gegenüber der Technologiepublikation, dass ein Urteil gegen Memes Apps jeden Meme-Generator treffen könnte. Ein Bundesberufungsgericht entschied 2024, dass Steve Kings Wahlkampf das „Success Kid“-Meme durch die Verwendung in Spendenbeiträgen verletzt habe, ein Urteil, das Goldman las als Hinweis darauf, dass die Nutzung von Memes in Werbung nicht geschützt sei. In seiner Klage zielt Saflor auf den Anbieter ab, nicht auf den Werbetreibenden, was laut Goldman „eine ganze Reihe weiterer rechtlicher Dilemmata“ schaffen könnte.
