Sony afirma que no eres dueño de los juegos que compras. Las criptomonedas dicen que pueden solucionarlo

La noticia de que Sony está argumentando en los tribunales que los juegos digitales no pueden ser poseídos por los jugadores que los compraron es el último frente en una batalla en curso sobre la propiedad digital.

Esa disputa "aún está en sus primeras etapas", dijo Kostas Chalkias, cofundador y criptógrafo jefe de Mysten Labs, a Decrypt. "Con los medios, estamos acostumbrados a alquilar y transmitir, y cada vez nos damos más cuenta de que las cosas que creemos que estamos comprando en realidad no nos pertenecen".

Es un problema que se extiende por los medios más allá de los videojuegos. Ya en 2009, los propietarios de Amazon Kindle se sorprendieron al descubrir que sus copias de libro electrónico de—nada menos que—"Nineteen Eighty-Four" de George Orwell habían sido eliminadas de forma remota como resultado de un problema de derechos. Amazon ha seguido modificando el contenido de los libros electrónicos, con obras de Roald Dahl, Agatha Christie y R.L. Stine entre las editadas de forma remota por las editoriales desde entonces.

Los títulos de cine y televisión también han sido purgados de las bibliotecas digitales a medida que los usuarios descubren que el contenido que han "comprado" es solo una licencia que puede ser revocada. Ese contenido también es maleable, ya que las plataformas editan los títulos de forma remota después de su lanzamiento. Es simpático cuando implica parchear retroactivamente un agujero de guion en "Stranger Things"; menos cuando los programas son retirados de las plataformas de streaming por contenido políticamente sensible.

Las plataformas de streaming musical han “redefinido por completo el consumo de música al cambiar la propiedad por acceso ilimitado”, explicó la fundadora de Canoe, Jess Zhang, eliminando la capacidad del usuario de construir una biblioteca permanente. Eso ha tenido efectos indirectos en la relación entre artista y audiencia, según el ejecutivo de la industria Sammy Andrews—porque las regalías son las mismas ya sea que el oyente sea un fan dedicado o un oyente casual, el sistema “recompensa la cuota de volumen, no la profundidad de conexión”.

Mientras que muchos—incluidos los directores de cine Christopher Nolan y Guillermo del Toro—defienden los medios físicos como la solución, otros argumentan que el problema con la propiedad de medios digitales es simplemente uno de intermediarios centralizados.

“Cuando 'compras' un activo digital de una plataforma digital, la plataforma en última instancia retiene el control del activo, y tu título de 'propiedad' no es más que una entrada revocable en la base de datos de la plataforma”, explicó Primavera De Filippi, Directora de Investigación en CERSA.

Dado que las protecciones de la ley de propiedad tradicional contra la incautación arbitraria no se aplican a los activos digitales, añadió, “El operador de la plataforma puede quitar la propiedad mediante una simple línea de código, sin tener que justificarlo en ningún fundamento legal, o incluso modificar el contenido de estos activos digitales, sin el consentimiento o conocimiento de los usuarios”.

La blockchain soluciona esto (no, en serio)

Como en otras industrias donde los intermediarios centralizados y los guardianes han sido el foco de la ira de los consumidores, la blockchain y otras tecnologías descentralizadas se han promocionado como una solución.

"La blockchain y Web3 brindan a los consumidores un camino claro para poseer una copia digital de un bien específico, ya sea un juego, una canción o una película", dijo Zhang a Decrypt.

Los NFT se promocionaron inicialmente como una solución universal, permitiendo que los objetos digitales "tengan un registro público y verificable en poder directo del usuario", dijo Tim Sun, investigador sénior de Hashkey. Pero el "exceso de hype" y la especulación durante la fiebre de los NFT ha empañado su percepción pública, advirtió.

El stack tecnológico que sustenta los NFT también tenía limitaciones en su primera iteración. "Si el NFT apunta a un archivo alojado en el servidor de una empresa, la dependencia del operador de la plataforma persiste", explicó De Filippi. Para una verdadera propiedad digital, dijo, tanto el título como el contenido del activo digital deben alojarse en una infraestructura totalmente descentralizada, algo que muchos NFT no logran implementar.

Otro punto conflictivo es que en la mayoría de las blockchains, los metadatos de los NFT son públicos, lo que significa que cualquiera puede “hacer clic derecho y guardar” el contenido. “El problema principal es que la propiedad del NFT no necesariamente te otorga control exclusivo sobre el activo que hay detrás”, dijo Guy Itzhaki, CEO de la blockchain de privacidad Fhenix, a Decrypt. “Si un NFT representa una obra de arte, un objeto de juego o acceso a contenido privado, los metadatos públicos pueden exponer ese contenido o sus atributos a todos”.

Lo que los usuarios necesitan, argumentó Itzhaki, es tanto “la propiedad del NFT como la capacidad de controlar quién puede ver los datos que hay detrás”, con un control de acceso que permita a los NFT reflejar más de cerca el modelo de propiedad de los artículos físicos. Hasta ahora, los poseedores de NFT se quedaban enredados en discusiones argumentando que la verdadera propiedad de un NFT se basa en poseer el título y el contenido, y a veces los derechos de propiedad intelectual, mientras que los detractores señalaban que era ridículamente fácil copiar su imagen de mono de $16,000.

Ya existen varias formas de hacer privados los NFT, explicó Itzhaki, incluidos el cifrado convencional, los entornos de ejecución confiables (TEE) y el cifrado totalmente homomórfico (FHE). De hecho, los primeros ejemplos de NFT cifrados que aprovechan los TEE se pusieron a la venta durante el auge de 2021-22, incluidos los esfuerzos de los cineastas Kevin Smith y Quentin Tarantino, pero la tecnología quedó en el olvido cuando el mercado de NFT se desplomó.

Los NFT cifrados se han visto obstaculizados por “la integración más que por la falta de tecnología”, dijo Itzhaki. Las carteras y los mercados existentes se han construido en torno a metadatos de NFT públicos, mientras que los NFT cifrados “añaden nuevos requisitos en torno a permisos, gestión de claves, transferencias y computación confidencial”, además de estar vinculados a infraestructuras específicas. “Eso funcionó bien para demostrar la viabilidad técnica, pero dificultó llegar al ecosistema NFT más amplio”, añadió.

Con la tecnología de privacidad ganando tracción en todo el espacio blockchain, dijo, logrará una integración más profunda con carteras, mercados y herramientas para desarrolladores. “A medida que estas capacidades se adopten más ampliamente, se extenderán naturalmente también a los NFT”, mientras que “estándares claros para NFT privados” acelerarán la transición hacia “NFT con utilidad y valor reales”, permitiendo la verdadera propiedad de los activos digitales.

“En este punto, no faltan elementos técnicos”, dijo Zhang. “El elemento que falta es la cultura y la credibilidad para la adopción generalizada”. Añadió que los NFT son “el camino claro a seguir para la propiedad digital y la distribución y licencia de propiedad intelectual en internet”, con la blockchain representando la “solución técnica hacia adelante para un nuevo mundo donde la propiedad digital esté claramente definida y sea posible”.