A Sony diz que você não é dono dos jogos que comprou. A cripto diz que pode resolver isso

A notícia de que a Sony está argumentando em tribunal que jogos digitais não podem ser possuídos pelos jogadores que os compraram é a mais recente frente numa batalha em curso sobre a propriedade digital.

Essa disputa está "ainda nas primeiras rodadas", disse Kostas Chalkias, cofundador e criptógrafo-chefe da Mysten Labs, ao Decrypt. "Com a mídia, estamos acostumados a alugar e fazer streaming, e estamos descobrindo cada vez mais que as coisas que pensamos que estamos comprando não pertencem realmente a nós."

É uma questão que se estende por toda a mídia, além dos videogames. Já em 2009, os proprietários de Amazon Kindle ficaram surpresos ao descobrir que suas cópias de ebook de—vejam só—"Nineteen Eighty-Four" de George Orwell haviam sido remotamente excluídas como resultado de uma questão de direitos. A Amazon continuou a mexer no conteúdo de ebooks, com obras de Roald Dahl, Agatha Christie e R.L. Stine entre as que foram remotamente editadas por editoras desde então.

Títulos de filmes e TV também foram expurgados de bibliotecas digitais à medida que os usuários descobrem que o conteúdo que "compraram" é apenas uma licença que pode ser revogada. Esse conteúdo também é maleável, com plataformas editando títulos remotamente após seu lançamento. Fofo quando envolve corrigir retroativamente um furo de roteiro em "Stranger Things"; menos quando programas estão sendo retirados de plataformas de streaming por conteúdo politicamente sensível.

As plataformas de streaming de música “redefiniram completamente o consumo de música, trocando a propriedade por acesso ilimitado”, explicou a fundadora da Canoe, Jess Zhang, eliminando a capacidade do usuário de construir uma biblioteca permanente. Isso teve efeitos indiretos na relação entre artista e público, de acordo com a executiva da indústria Sammy Andrews—porque os royalties são os mesmos, seja o ouvinte um fã dedicado ou um ouvinte casual, o sistema “recompensa a participação no volume, não a profundidade da conexão”.

Enquanto muitos—incluindo os diretores de cinema Christopher Nolan e Guillermo del Toro—defendem a mídia física como a solução, outros argumentam que o problema com a propriedade de mídia digital é simplesmente um problema de intermediários centralizados.

“Quando você 'compra' um ativo digital de uma plataforma digital, a plataforma, em última análise, mantém o controle do ativo, e seu título de 'propriedade' nada mais é do que um registro revogável no banco de dados da plataforma”, explicou Primavera De Filippi, Diretora de Pesquisa do CERSA.

Com as proteções da lei de propriedade tradicional contra apreensão arbitrária não se aplicando a ativos digitais, ela acrescentou: “O operador da plataforma pode tomar a propriedade por meio de uma simples linha de código, sem ter que justificar em qualquer base legal, ou até mesmo modificar o conteúdo desses ativos digitais, sem o consentimento ou conhecimento dos usuários.”

Blockchain resolve isso (não, sério)

Assim como em outras indústrias onde intermediários centralizados e gatekeepers têm sido o foco da ira dos consumidores, blockchain e outras tecnologias descentralizadas têm sido apontadas como uma solução.

“Blockchain e Web3 dão aos consumidores um caminho claro para possuir uma cópia digital de um bem específico, seja um jogo, uma música ou um filme”, disse Zhang ao Decrypt.

NFTs foram inicialmente apontados como uma solução universal, permitindo que objetos digitais “tenham um registro público e verificável mantido diretamente pelo usuário”, disse Tim Sun, Pesquisador Sênior da Hashkey. Mas o “hype excessivo” e a especulação durante a febre dos NFTs mancharam sua percepção pública, ele alertou.

A pilha tecnológica que sustenta os NFTs também tinha limitações em sua iteração inicial. “Se o NFT aponta para um arquivo hospedado no servidor de uma empresa, a dependência do operador da plataforma persiste”, explicou De Filippi. Para a verdadeira propriedade digital, ela disse, tanto o título quanto o conteúdo do ativo digital precisam estar hospedados em infraestrutura totalmente descentralizada, algo que muitos NFTs falham em implementar.

Outro ponto de discórdia é que, na maioria das blockchains, os metadados de NFT são públicos, o que significa que qualquer pessoa pode “clicar com o botão direito e salvar” o conteúdo. “A questão principal é que a propriedade do NFT não necessariamente lhe dá controle exclusivo sobre o ativo por trás dele”, disse Guy Itzhaki, CEO da blockchain de privacidade Fhenix, ao Decrypt. “Se um NFT representa uma obra de arte, um item de jogo ou acesso a conteúdo privado, metadados públicos podem expor esse conteúdo ou seus atributos a todos.”

O que os usuários precisam, argumentou Itzhaki, é tanto “a propriedade do NFT quanto a capacidade de controlar quem pode ver os dados por trás dele”, com o controle de acesso permitindo que os NFTs espelhem mais de perto o modelo de propriedade de itens físicos. Até agora, os detentores de NFT ficavam se enrolando em nós argumentando que a verdadeira propriedade de um NFT repousa sobre a posse do título e do conteúdo, e às vezes dos direitos de PI, enquanto os céticos apontavam que era ridiculamente fácil copiar sua imagem de macaco de US$ 16.000.

Já existem várias maneiras de tornar os NFTs privados, explicou Itzhaki, incluindo criptografia convencional, ambientes de execução confiáveis (TEEs) e criptografia totalmente homomórfica (FHE). De fato, exemplos iniciais de NFTs criptografados aproveitando TEEs foram colocados à venda durante o boom de 2021-22, incluindo esforços dos cineastas Kevin Smith e Quentin Tarantino—mas a tecnologia ficou para trás quando o mercado de NFT desabou.

Os NFTs criptografados foram prejudicados por “integração em vez de falta de tecnologia”, disse Itzhaki. As carteiras e marketplaces existentes foram construídos em torno de metadados públicos de NFT, enquanto os NFTs criptografados “adicionam novos requisitos em torno de permissões, gerenciamento de chaves, transferências e computação confidencial”, além de estarem vinculados a infraestruturas específicas. “Isso funcionou bem para provar a viabilidade técnica, mas tornou mais difícil alcançar o ecossistema mais amplo de NFT”, acrescentou.

Com a tecnologia de privacidade ganhando tração em todo o espaço blockchain, ele disse, ela alcançará uma integração mais profunda com carteiras, marketplaces e ferramentas de desenvolvedor. “À medida que essas capacidades se tornarem mais amplamente adotadas, elas naturalmente se estenderão aos NFTs também”, enquanto “padrões claros para NFTs privados” acelerarão a transição para “NFTs com utilidade e valor reais”—permitindo a verdadeira propriedade de ativos digitais.

“Neste ponto, não há elementos técnicos faltando”, disse Zhang. “O elemento que falta é cultura e credibilidade para adoção mainstream.” Ela acrescentou que os NFTs são “o caminho claro a seguir para a propriedade digital e distribuição e licenciamento de propriedade intelectual na internet”, com a blockchain representando a “solução técnica para um novo mundo onde a propriedade digital é claramente definida e tornada possível.”