簡述
- Character.AI 於 10 月 12 日在德拉瓦州聲請自願性第 11 章破產，以便在法院監督下出售自身，並表示若無買家繼續營運，該應用程式將被關閉。
- 迪士尼是開局競標者，出價 2,000 萬美元取得該新創公司部分智慧財產權的非專屬永久授權，數週前才聘請其執行長擔任迪士尼首任技術長。
- 該公司將對其 AI 伴侶產生依戀的用戶引導至心理健康資源，就在兩週前才推出兩款新聊天模型和更便宜的 4.99 美元訂閱方案。
Character.AI，這款讓人們花費數小時與虛構英雄和虛擬伴侶的 AI 版本聊天的應用程式，已聲請破產。
該公司週一宣布，已啟動自願性第 11 章程序，這是美國破產的一種類型，允許公司在法官監督其債務償還或資產出售方式期間繼續營運。該案已提交至美國德拉瓦州破產法院。
Character.AI 並不是試圖透過重組來恢復健康。它希望由法院監督出售其全部或絕大部分資產，如果沒有競標者同意讓該服務繼續運作，該公司表示該平台「將被關閉」——這是企業用語，意思就是被關掉。
根據 Character.AI 的新聞稿，華特迪士尼公司旗下的迪士尼全球服務公司在申請破產前簽約成為「假馬競標者」。在破產拍賣中，這是開場出價，設定了一個所有其他買家都必須超越的下限。
這家媒體巨頭出價 2,000 萬美元，取得 Character.AI 部分智慧財產權和某些法律索賠的非獨家、永久授權，以及由它已經聘用的前 Character.AI 員工所提供的過渡服務。非獨家意味著迪士尼可以永久使用該技術，但最終買下它的其他任何人也可以使用，而且其他競標者仍然可以提出更高的出價。
該公司預計交易將於 11 月底或 12 月初完成。該公司的法定名稱為 Character Technologies Inc.，在其破產申請中估計其資產和負債均在 5,000 萬至 1 億美元之間。
三年半前，Andreessen Horowitz 領投了一輪 1.5 億美元的融資，使 Character.AI 的估值達到 10 億美元，a16z 合夥人 Sarah Wang 在推文中表示「我們正處於 AI 的 iPhone 時刻」。這款應用由前 Google 工程師 Noam Shazeer 和 Daniel De Freitas 於 2021 年創立，讓任何人都能打造具有個性的聊天機器人並與他人分享。
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Google 在 2024 年 8 月找上門來，以約 27 億美元的交易重新聘請了兩位創辦人及部分研究團隊，同時也取得了 Character.AI 技術的授權。矽谷將這類安排稱為「收購式招聘」（acqui-hire），也就是在技術上不買下公司，卻買下其人才，而 Character.AI 後來基本上放棄了打造自家大型語言模型，也就是生成聊天機器人文字的人工智慧引擎。
在與Google達成交易兩個月後，佛羅里達州母親梅根·賈西亞（Megan Garcia）起訴了Character.AI、其創辦人以及Google，指控她14歲的兒子蘇威爾·塞策三世（Sewell Setzer III）在對一個以《冰與火之歌》角色丹妮莉絲·坦格利安為原型的聊天機器人產生情感依戀後，自殺身亡。隨後其他家庭也提出了更多訴訟，而2025年9月，美國聯邦貿易委員會命令Character.AI及其他六家科技公司解釋他們如何保護未成年人。
一個月後，Character.AI 禁止18歲以下用戶與其角色進行開放式聊天，切斷了其最年輕粉絲群體的核心產品。今年一月，該公司與Google同意就佛羅里達州、科羅拉多州、紐約州和德克薩斯州家庭提起的訴訟達成和解。
2025年9月，迪士尼的律師向Character.AI發出了一封停止侵權函，這是一份要求停止模仿迪士尼角色的聊天機器人的正式法律要求，而這家新創公司將它們下架了。去年九月，迪士尼任命Character.AI執行長卡蘭迪普·阿南德（Karandeep Anand）為其史上首位技術長，並表示該新創公司的幾位工程師將加入他的團隊。
現任Character.AI執行長的柯林·亞當斯（Colin Adams）表示，公司在董事會選擇由法院監督的出售之前，花了過去一年時間試圖在「重大的法律、監管和營運逆風」中維持業務。
除了法律障礙之外，該公司燒錢過多卻沒有報告足夠的收入，報告稱「每月營運虧損約800萬至900萬美元」。
Character AI也難以籌集更多資金，最終使整個營運變得不可持續。Character AI執行長柯林·亞當斯在一份宣誓聲明中表示：「儘管在監管機構和人身傷害索賠人方面取得了進展，並且平台安全性有所提升，Character在獲取新投資資本方面仍面臨挑戰。」
9月28日，Character.AI 推出了兩個新模型，宣傳為角色扮演（AI扮演角色的協作式故事講述）和快速、簡訊風格調侃的重大升級。它還推出了一項名為(c.ai) lite的較便宜訂閱服務，價格為每月4.99美元或每週2.49美元。
十四天後，該公司進入了破產法院。
據該公司稱，該應用程式目前仍在線上，付費訂閱保持有效，計費方式不變，該公司還提醒用戶可以匯出聊天記錄或刪除帳戶。
Character.AI還連結到一個支援頁面，供任何因這一消息而感到困擾的人使用，這默認了對某些用戶來說，該應用程式不僅僅是娛樂。AI伴侶——旨在充當朋友或伴侶並能記住過去對話的聊天機器人——可以成為那些與它們交談數小時的人的日常情感支柱。
該頁面引導使用者前往 Koko，這是一個非營利組織，提供免費、匿名的 迷你課程，每堂五到十分鐘，內容關於如何應對壓力和黑暗念頭，並提供一份由真人接聽的免費求助專線名錄。然而，它的第一個建議是與「支持性 AI 嚮導」對話，也就是說，用一個聊天機器人來幫助人們應對失去他們的聊天機器人。
一項 二月的研究 調查了五個 AI 伴侶社群，包括 Character.AI 的社群，發現那些因模型更新或平台關閉而失去伴侶的使用者，所報告的悲傷程度堪比失去一個人，而平台沒有給他們任何了結。OpenAI 在二月也見識到了這種情況的翻版，當時它淘汰了 GPT-4o，這是許多使用者覺得比其後繼版本更溫暖的 ChatGPT 模型，而世界各地的使用者公開哀悼它。
競標現在在德拉瓦州破產法院進行，目標是在十一月底或十二月初完成出售。如果沒有買家承諾讓 Character.AI 繼續運營，其使用者花費數年打造的角色將隨之離線。
