Le Bitcoin recule, mais ses forks s'envolent à nouveau

Bitcoin a reculé mercredi, glissant vers 84 000 $ après avoir touché un sommet de sept mois proche de 87 250 $ plus tôt dans la semaine.

Ce repli est intervenu alors que les traders se tournaient vers deux gagnants improbables : Bitcoin Cash et Bitcoin SV, des forks qui se sont séparés de la chaîne principale de Bitcoin à des années d'intervalle. Les deux jetons ont enregistré certaines de leurs plus fortes hausses en plusieurs mois, même si le marché global se refroidissait.

Bitcoin Cash s'est séparé de la chaîne principale de Bitcoin en août 2017 en raison d'un différend sur la taille des blocs, visant des paiements moins chers et plus rapides plutôt qu'un usage de réserve de valeur pure. Bitcoin SV s'est séparé de Bitcoin Cash un peu plus d'un an plus tard dans une lutte connue sous le nom de « Hash War », lorsqu'une faction menée par Craig Wright a poussé pour des blocs encore plus grands et un retour à la conception originale de Bitcoin.

Depuis, les deux réseaux se sont échangés à une fraction du prix et du volume du Bitcoin, avec parfois des pics simultanés lorsqu'un nouveau catalyseur survient.

Le catalyseur de cette semaine pour Bitcoin Cash semble avoir été le CME Group, qui a annoncé lundi qu'il allait lancer des contrats à terme sur Bitcoin Cash le 19 octobre, sous réserve d'un examen réglementaire. Cette décision fait de Bitcoin Cash, qui se négocie sous le symbole BCH, le dixième contrat crypto mono-actif de la bourse, avec Uniswap comme onzième.

Les contrats standard représenteront 250 BCH, avec des versions micro couvrant 25 BCH pour les petits traders. Giovanni Vicioso, responsable mondial des produits de cryptomonnaie chez CME, a déclaré que les contrats offrent aux institutions « des outils plus larges et réglementés pour naviguer dans l'évolution des risques de prix liés aux actifs numériques ».

Bitcoin Cash a bondi jusqu'à 30 % dans les heures suivant l'annonce, franchissant les 340 $ et touchant brièvement 358 $ avant de se calmer lors de la séance de mercredi. Grayscale a ajouté de l'huile sur le feu en déposant une demande pour convertir son Bitcoin Cash Trust en ETF au comptant en vue d'une cotation sur NYSE Arca, offrant au BCH une histoire d'adoption institutionnelle en plus de l'argument des contrats à terme. Le rallye a brièvement poussé le gain hebdomadaire du BCH au-delà de 50 %.

Bitcoin SV, qui se négocie sous le symbole BSV, a suivi le même courant, gagnant environ 20 % aux côtés du BCH et poursuivant son ascension vers 21 $, un sommet annuel.

L'intérêt ouvert pour les produits dérivés du BSV a augmenté parallèlement au prix, signe que les traders ajoutaient de nouvelles positions plutôt que de simplement couvrir des positions courtes.

Cela dit, ce n'est pas un schéma inconnu : les forks de Bitcoin ont tendance à surpasser la pièce originale par de courtes et vives poussées avant de rendre leurs gains. Plus la capitalisation boursière est courte, plus il est facile d'affecter les prix et d'augmenter la volatilité.

Les ETF Bitcoin au comptant ont attiré 715 millions de dollars mardi, une solide journée d'entrées même si le prix de la pièce elle-même stagnait. Les contrats Bitcoin Cash et Uniswap du CME doivent commencer à être négociés le 19 octobre, sous réserve de l'examen réglementaire de la bourse.