Tether aurait versé 6,3 millions de dollars dans le cadre d'un arrangement impliquant un cabinet de conseil codétenu par l'ancien conseiller de la Maison-Blanche en matière de cryptomonnaies, Bo Hines, le premier paiement étant arrivé alors qu'il contribuait à faire avancer la législation fédérale sur les stablecoins.
Résumé
- Tether aurait versé environ 6,3 millions de dollars à un cabinet de conseil détenu en partie par l'ancien conseiller de la Maison-Blanche en matière de cryptomonnaies, Bo Hines.
- Le premier paiement a été effectué en mai 2025, alors que Hines servait dans l'administration Trump et contribuait à faire avancer le GENIUS Act.
- Hines a conservé une participation d'un tiers dans Nxum, bien que le cabinet ait nié qu'il ait été impliqué dans ses relations avec Tether pendant son service gouvernemental.
- Hines a quitté la Maison-Blanche en août 2025 et a ensuite rejoint Tether, où il a pris la direction de ses opérations de stablecoins aux États-Unis.
Selon une enquête du 15 octobre menée par The Wall Street Journal, les paiements étaient liés à Nxum, un cabinet de conseil que Hines a cofondé avec son père et un autre partenaire commercial.
Hines a conservé une participation d'un tiers dans Nxum tout en servant comme directeur exécutif du conseil des actifs numériques de la Maison-Blanche de janvier à août 2025.
Durant cette période, il a travaillé sur le GENIUS Act, qui a établi des règles fédérales pour les émetteurs de stablecoins, y compris Tether, la société derrière USDT.
L'enquête a examiné des documents internes, des messages Signal et des registres de paiement blockchain pour retracer l'arrangement financier.
Nxum a nié que Hines ait été impliqué dans ses relations avec Tether pendant son service gouvernemental. Le cabinet a maintenu qu'il s'était retiré de ses opérations et n'avait pas reçu d'argent provenant de Tether pendant qu'il travaillait à la Maison-Blanche.
Le premier paiement de Tether est intervenu avant l'adoption du GENIUS Act
L'arrangement commercial a commencé à prendre forme en avril 2025, lorsque le père de Hines et un autre partenaire de Nxum ont rencontré le PDG de Tether, Paolo Ardoino, à New York.
L'entrepreneur en marketing Peter Vincer a organisé la réunion et a ensuite présenté à Tether une proposition couvrant les relations publiques, l'image de marque et les activités de lobbying.
La proposition initiale identifiait Nxum comme la société responsable de l'exécution du travail, selon des documents examinés par le Journal.
Un accord révisé est finalement passé par la société de marketing de Vincer, Notorious, le contrat final excluant les références au lobbying.
Tether a accepté de payer 415 000 dollars par mois en six versements mensuels dans le cadre d'un contrat d'au moins deux ans.
Le 11 mai 2025, Tether a transféré le premier versement de 2,49 million de dollars via Bitfinex, une plateforme d'échange de cryptomonnaies appartenant à la même société mère.
Vincer a conservé 498 000 dollars et a transféré le montant restant à un portefeuille associé à Nxum. Les fonds ont ensuite été répartis entre les trois partenaires du cabinet, selon les registres de paiement.
Deux autres transferts de 2,49 million de dollars chacun ont atteint des portefeuilles contrôlés par Nxum en décembre 2025 et avril 2026, après que Hines avait quitté la Maison-Blanche.
Des portions de ces paiements sont allées à Vincer, tandis que les fonds restants ont été distribués entre les partenaires.
L'enquête a calculé que Nxum a gagné environ 6,3 millions de dollars grâce à cet arrangement.
Vincer a déclaré au Journal qu'il avait servi d'intermédiaire et transféré le contrat directement à Nxum après que Hines avait quitté le gouvernement.
Il a contesté le montant qu'il a finalement reçu, tandis que Nxum a rejeté sa version du désaccord sur le paiement.
Bo Hines a plaidé pour une période de conformité plus longue pour les stablecoins
Lors des négociations sur le GENIUS Act, Hines a soutenu l'idée de donner aux plateformes de cryptomonnaies trois ans pour cesser de proposer des stablecoins qui ne répondaient pas aux nouvelles exigences fédérales.
La période proposée était initialement de 18 mois, un délai plus court privilégié par certains législateurs démocrates et des entreprises de stablecoins basées aux États-Unis.
Des personnes proches des négociations ont déclaré au Journal que Hines avait encouragé les législateurs à doubler la période de conformité.
La fenêtre résultante de 36 mois a donné aux émetteurs étrangers de stablecoins, y compris Tether, plus de temps avant que les restrictions sur les jetons non conformes ne s'appliquent aux plateformes américaines.
La législation contenait une voie distincte permettant aux émetteurs étrangers de stablecoins d'opérer sous des juridictions réglementaires approuvées.
Les critiques ont décrit cette disposition comme une concession à Tether, bien que Nxum ait maintenu que la période de conformité plus longue résultait de négociations impliquant plusieurs parties prenantes.
L'entreprise a fait valoir que Tether pouvait plaider pour le traitement réglementaire de son choix sans entrer dans une relation financière avec Nxum.
Pendant ce temps, des messages examinés par le Journal ont montré Hines communiquant avec ses partenaires commerciaux au sujet de la législation alors qu'il servait au sein de l'administration.
En juin 2025, alors que le projet de loi faisait face à l'opposition de certains républicains de la Chambre, Hines a partagé des points de discussion politiques via un groupe Signal impliquant les partenaires de Nxum.
Nxum a déclaré que ces communications concernaient des informations déjà disponibles publiquement et ne constituaient pas une participation aux transactions commerciales de l'entreprise.
Le président Donald Trump a finalement obtenu le soutien des républicains réticents, et la loi GENIUS a été promulguée le 18 juillet 2025.
Hines a pris la direction de l'activité américaine de stablecoins de Tether
Hines a annoncé son départ de la Maison Blanche en août 2025, quelques semaines après que la loi GENIUS est devenue loi.
Le 19 août, Tether a nommé Hines conseiller stratégique pour superviser ses efforts d'expansion aux États-Unis, comme crypto.news l'a rapporté à l'époque.
Ses responsabilités comprenaient le développement de relations avec les décideurs politiques et les acteurs de l'industrie alors que l'entreprise se préparait à opérer sous le nouveau cadre réglementaire.
En septembre 2025, Tether a nommé Hines PDG d'USAT, son stablecoin dollar prévu réglementé aux États-Unis.
L'entreprise a choisi Anchorage Digital Bank comme émetteur du jeton et Cantor Fitzgerald pour gérer ses réserves.
Tether a ensuite lancé USAT en janvier 2026 en tant que produit distinct de l'USDT, qui reste son principal stablecoin international.
Le produit USAT a été conçu autour des exigences de la loi GENIUS en matière de garantie de réserves, de supervision réglementaire et de remboursement.
En juillet 2026, Tether avait étendu USAT à Celo, sa deuxième blockchain prise en charge après Ethereum.
Le déploiement sur Celo a permis l'émission et le remboursement natifs de jetons, tout en permettant aux utilisateurs de payer les frais de transaction du réseau avec USAT.
À l'époque, USAT avait atteint une capitalisation boursière d'environ 185 millions de dollars.
Tether avait séparément mené un tour de financement de 7 millions de dollars pour Pact Labs, qui développait des services de paie et de paiement utilisant USAT.
La position réglementaire de Tether reste non résolue
La mise en œuvre de la loi GENIUS s'est poursuivie par le biais de l'élaboration de règles fédérales, plusieurs exigences pour les émetteurs de stablecoins attendant encore des réglementations finales.
Un examen d'août 2026 de la mise en œuvre de la loi a révélé que les agences fédérales avaient manqué la date limite de juillet pour achever les règles requises.
L'Office of the Comptroller of the Currency visait novembre 2026 pour finaliser son cadre.
Les opérations internationales de Tether font face à des questions distinctes car l'USDT est émis par une société constituée dans les îles Vierges britanniques.
La loi permet aux émetteurs étrangers de stablecoins de servir les entreprises américaines sous certaines conditions, y compris une détermination du département du Trésor selon laquelle leurs juridictions d'origine offrent une surveillance réglementaire comparable.
En août 2026, le Trésor n'avait pas émis une telle détermination pour les îles Vierges britanniques.
Les restrictions sur les plateformes américaines offrant des stablecoins non conformes devraient s'appliquer en juillet 2028.
Séparément, l'enquête du Journal a soulevé des questions sur l'intérêt financier de Hines dans Nxum pendant son service gouvernemental.
Cynthia Brown, conseillère principale en éthique chez Citizens for Responsibility and Ethics in Washington, a déclaré à la publication que les fonctionnaires fédéraux font généralement l'objet de restrictions quant à leur participation à des affaires gouvernementales impliquant leurs intérêts financiers.
Nxum a maintenu que Hines s'était récusé des affaires de l'entreprise et que sa participation ne nécessitait pas de cession en vertu des règles d'éthique applicables.
La Maison-Blanche a déclaré qu'elle s'attendait à ce que les responsables de l'administration se conforment aux lois fédérales sur l'éthique. Tether n'a pas répondu aux demandes de commentaires du Journal.
L'enquête a révélé d'autres transactions financières impliquant Nxum après que Hines est entré dans le secteur privé.
Selon une présentation aux investisseurs examinée par le Journal, Nxum avait fait circuler des plans selon lesquels Tether acquerrait une participation de 25 % dans le cabinet de conseil pour 56 millions de dollars.
Le cabinet avait proposé de vendre 10 % supplémentaires à des investisseurs extérieurs, tandis que ses fondateurs conserveraient 65 %.
Nxum a participé au lancement en septembre 2025 de Fellowship PAC, un comité d'action politique pro-cryptomonnaie présidé par le responsable des affaires gouvernementales de Tether, Jesse Spiro.
Les déclarations fédérales ont montré que le PAC avait levé au moins 11 millions de dollars auprès de Cantor Fitzgerald et d'autres contributeurs.
Le comité a versé plus de 6,5 millions de dollars à Nxum pour de la publicité et des services connexes, selon les documents examinés par le Journal.
