Un sénateur démocrate interpelle Cantor Fitzgerald sur ses liens avec Tether et les profits de la famille Lutnick

Le sénateur Richard Blumenthal demande à la société de Wall Street Cantor Fitzgerald de remettre les documents relatifs à sa relation commerciale avec Tether, l'émetteur de l'USDT, la plus grande stablecoin du monde—l'actif numérique indexé sur le dollar qui sous-tend l'économie crypto.

Il veut également savoir combien d'argent la famille du secrétaire au Commerce Howard Lutnick a gagné grâce à cet arrangement, selon une lettre datée de jeudi.

« De manière inquiétante, les arrangements commerciaux lucratifs de Cantor Fitzgerald avec Tether se font au détriment de la sécurité nationale de l'Amérique », a argumenté le sénateur Blumenthal.

La lettre a été adressée à Brandon Lutnick, président de Cantor et fils de Howard Lutnick, par Blumenthal en tant que principal démocrate de la sous-commission permanente d'enquête du Sénat. Il s'agit d'une demande d'informations avec une date limite au 23 octobre plutôt que d'une assignation à comparaître, et elle décrit l'enquête de la minorité comme une investigation sur « l'utilisation illicite des cryptomonnaies et l'enrichissement personnel et les transactions personnelles de l'administration Trump avec des entreprises de cryptomonnaies ».

La lettre n'accuse pas Cantor d'avoir enfreint une loi spécifique, et rien en son sein ne constitue une conclusion de faute. Elle demande comment l'entreprise vérifie que Tether respecte les sanctions américaines et les règles de lutte contre le blanchiment d'argent, et les affirmations concernant Tether et la famille Lutnick sont celles de Blumenthal, fondées sur des articles de presse et les travaux antérieurs de son personnel.

« Tout comme Tether a gagné des millions incalculables en intérêts et en investissements grâce aux stablecoins utilisés dans ces activités illicites, Cantor Fitzgerald a également profité de sa relation avec Tether », a écrit Blumenthal.

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« Compte tenu de la relation ancienne et profondément imbriquée entre Tether et Cantor Fitzgerald, et de ses relations substantielles au sein de l'administration Trump, je vous écris pour demander des informations sur votre partenariat commercial avec Tether et pour en savoir plus sur vos pratiques de détection des violations des lois bancaires et des sanctions américaines », a ajouté le sénateur.

Blumenthal a écrit que Lutnick a gagné plus de 250 millions de dollars depuis le retour au pouvoir du président Donald Trump, y compris une distribution de 192 millions de dollars de Cantor. Sur la même période, a-t-il dit, la participation de 5 % de Cantor dans Tether est passée de 600 millions de dollars à environ 10 milliards de dollars, en plus des dizaines de millions de dollars par an que l'entreprise perçoit sur les actifs qu'elle détient pour Tether.

Cantor agit comme dépositaire de Tether, l'entreprise qui protège ses réserves (les liquidités et autres avoirs censés garantir chaque USDT en circulation). Blumenthal a noté que, bien que Tether prétende opérer depuis El Salvador, « la grande majorité de ses actifs réside aux États-Unis sous votre garde ».

Howard Lutnick a dirigé Cantor jusqu'à ce que le Sénat le confirme comme secrétaire au Commerce en février 2025, et l'entreprise est maintenant présidée par son fils Brandon. Le sénateur demande également les conditions de tout prêt ou stratégie juridique qui permettrait à Lutnick de transférer la propriété des actifs à ses enfants.

Cette demande fait suite à un prêt signalé de Tether à une fiducie pour les quatre enfants de Lutnick, d'un montant non divulgué, consenti au moment où ils ont racheté la participation de leur père dans Cantor. Les sénateurs Elizabeth Warren et Ron Wyden ont interrogé Lutnick et Tether à ce sujet en avril.

Lorsque des actifs sont transférés à une fiducie, les personnes faisant l'objet d'une enquête n'ont pas la propriété juridique de ces actifs.

La lettre est arrivée 10 jours après que le personnel démocrate du sous-comité a publié « Tethered to Terrorism », un rapport constatant que 84 % des 846 portefeuilles cryptographiques (adresses détenant des jetons) sanctionnés ou visés par une saisie pour des liens avec l'Iran et ses proxys utilisaient l'USDT exclusivement ou presque exclusivement.

Le chiffre principal repose de manière inégale sur deux listes : 87 % des 757 portefeuilles désignés par le bureau israélien de lutte contre le financement du terrorisme ont effectué des transactions principalement en USDT, contre 57 % des 101 désignés par l'OFAC, le bureau du Trésor qui applique les sanctions américaines.

Tether, qui peut verrouiller un portefeuille afin que les jetons qu'il contient ne puissent pas bouger, a publié le même jour un communiqué citant environ 550 millions de dollars de gels liés à l'Iran cette année, dont 344 millions de dollars en avril et plus de 130 millions de dollars en juillet. Il n'a pas abordé directement le rapport.

Blumenthal veut également les propres dossiers de Howard Lutnick sur Tether depuis son passage chez Cantor, y compris « toute discussion sur Tether avec la Maison-Blanche ou les régulateurs étatiques et fédéraux, le lobbying au nom de Tether ».

D'autres demandes portent sur les politiques de connaissance du client de Cantor (les vérifications qu'une entreprise effectue sur ceux avec qui elle fait affaire), sur la question de savoir si elle a déjà envisagé de mettre fin à la relation, et sur ses communications avec le Conseil des conseillers du président sur les actifs numériques.

Cantor a jusqu'au 23 octobre pour répondre, et la lettre demande à l'entreprise de conserver entre-temps chaque document, dossier et communication lié à sa relation avec Tether.