Eleitores nos EUA apoiam restrições a data centers de IA em pelo menos 29 comunidades

Eleitores em pelo menos 29 jurisdições dos EUA apoiaram proibições ou restrições ao desenvolvimento de data centers na terça-feira, segundo The Washington Post, impondo um novo revés à enorme expansão de infraestrutura por trás da inteligência artificial.

As medidas variaram de proibições diretas a exigências de aprovação pública adicional. Algumas foram votações consultivas não vinculativas, o que significa que sua aprovação não interrompe automaticamente a construção.

Ohio lidera a reação contrária

Ohio produziu alguns dos resultados mais claros. Todas as 10 medidas de iniciativa popular apoiadas pelo grupo de base Conserve Ohio foram aprovadas, segundo o Post, e mais de três quartos dos eleitores em Hubbard, Ohio, apoiaram uma proibição de data centers.

O sentimento negativo é tão grande que os eleitores em Granville, Trenton e Sunbury apoiaram restrições com margens de aproximadamente 78% a 82%.

Em Illinois, quase 80% dos eleitores de Joliet Township rejeitaram uma proposta consultiva que apoiava data centers de IA. Em Janesville, Wisconsin, mais de 60% aprovaram a exigência de outra votação pública antes de um grande desenvolvimento em um antigo local da General Motors vinculado a um data center proposto.

Essas instalações abrigam os chips e servidores usados para treinar e executar sistemas de IA. Seu apetite por eletricidade transformou os campi propostos em disputas locais sobre contas de serviços públicos e capacidade da rede, enquanto os opositores também levantam preocupações sobre uso de água, ruído e acordos firmados sem escrutínio público.

As empresas de IA estão cientes da crescente reação contrária e já estão trabalhando para combatê-la. Algumas estão intensificando os esforços de lobby, enquanto outras estão recorrendo a campanhas de relações públicas para remodelar a percepção pública. A OpenAI, por exemplo, procurou renomear os data centers como “campi de computação”, em um esforço para distanciar as instalações das conotações negativas cada vez mais associadas a elas.

As votações vieram acompanhadas de vitórias de políticos que prometem fiscalização mais rigorosa dos data centers. A democrata Gina Hinojosa derrotou o governador republicano Greg Abbott no Texas após fazer campanha por uma moratória sobre novos projetos, enquanto a governadora eleita de Ohio, Amy Acton, também apoia uma pausa e regras mais rígidas.

Líderes do setor alertaram que restrições generalizadas colocariam em risco o investimento dos EUA em IA. O CEO da BlackRock, Larry Fink, disse no mês passado que uma moratória ampla poderia ter sérias consequências econômicas. "Se tivermos algum tipo de moratória neste país, estaremos em recessão", disse ele.