Elon Musk fez o que faz de melhor no X: novas especulações via postagem em 4 de novembro, dizendo: “Data centers no espaço parecem bastante atraentes agora.”
Musk estava falando sobre data centers, mas a ideia pode ser usada em cripto também: rigs de mineração de Bitcoin poderiam funcionar em órbita, alimentados apenas pelo Sol? Tecnicamente, deveriam, por que não? Economicamente, porém, fica um pouco mais complicado.
Mineração de Bitcoin com Energia Solar
O espaço tem uma grande vantagem: muita energia solar. Diferentemente das fazendas de mineração na Terra, estações de mineração orbitais poderiam usar grandes raios solares para gerar sua própria eletricidade sem qualquer rede elétrica. Satélites hoje poderiam receber energia constante da luz solar, levando a um menor consumo de bateria.
Em teoria, os mineradores ASIC de Bitcoin poderiam então funcionar 24 horas por dia com custos contínuos de eletricidade muito baixos ou inexistentes. O problema é que painéis solares, baterias, eletrônica de potência e tudo mais teriam que ser lançados em órbita – é aí que os problemas surgem.
O espaço pode parecer o lugar perfeito para resfriar equipamentos de mineração, já que o fundo cósmico é extremamente frio. Infelizmente, não é tão simples e o vácuo no espaço na verdade torna o resfriamento mais difícil do que na Terra.
Aqui, os rigs de mineração se livram do calor com ventiladores, ar-condicionado ou resfriamento líquido; em órbita, não há ar algum que possa empurrar o ar para longe. Então a única opção lá parece ser o resfriamento líquido, grandes painéis radiadores que deveriam ser capazes de liberar calor como radiação infravermelha.
Estimativas práticas
De acordo com o Boston Consulting Group (BCG), um data center orbital de 100 quilowatts poderia precisar de cerca de impressionantes 400 metros quadrados de radiadores. Mas além dos desafios técnicos, devemos sempre ter em mente a lucratividade. Levar equipamentos ao espaço, em primeiro lugar, é o que torna toda a ideia questionável.
De acordo com o BCG, lançar em órbita atualmente custa cerca de US$ 1.500 por quilograma. Isso significa que uma instalação de mineração de uma tonelada custaria cerca de US$ 1,5 milhão apenas para o lançamento, excluindo hardware, resfriamento, painéis solares e manutenção, que custarão o mesmo, se não mais.
Você também não pode ignorar a radiação espacial, as falhas de equipamento e as chances limitadas de reparos, que adicionam ainda mais custos por cima disso. A única coisa que pode de alguma forma fazer as contas parecerem melhores são chips ASIC mais eficientes e formas de entregar mercadorias ao espaço por uma fração dos custos atuais.
Felizmente, os mineradores de Bitcoin precisam de pouca ou nenhuma largura de banda, então a questão da conexão é de certa forma resolvida por si só.
Fisicamente, minerar Bitcoin no espaço é possível: mas é justificável financeiramente? Na verdade, não. Foguetes reutilizáveis, resfriamento leve e outras coisas podem torná-lo mais viável financeiramente, mas, a partir de hoje, devemos continuar com os bons e velhos rigs de mineração em enormes galpões na Terra.
