En bref

  • Au moins 29 juridictions américaines ont soutenu des interdictions ou des restrictions visant les centres de données lors des élections de mardi.
  • L'Ohio a approuvé plusieurs interdictions, tandis que les électeurs de l'Illinois et du Wisconsin ont rejeté des projets ou exigé davantage de contrôle public.
  • Toutes les mesures ne sont pas contraignantes, mais les victoires de candidats favorables aux moratoires pourraient entraîner des règles plus strictes à l'échelle de l'État.

Les électeurs d'au moins 29 juridictions américaines ont soutenu mardi des interdictions ou des restrictions sur le développement des centres de données, selon The Washington Post, infligeant un nouveau revers au déploiement massif d'infrastructures derrière l'intelligence artificielle.

Les mesures allaient d'interdictions pures et simples à des exigences d'approbation publique supplémentaire. Certaines étaient des votes consultatifs non contraignants, ce qui signifie que leur adoption n'arrête pas automatiquement la construction.

L'Ohio mène la contestation

L'Ohio a produit certains des résultats les plus clairs. Les 10 mesures de charte soutenues par le groupe de base Conserve Ohio ont toutes été adoptées, selon le Post, et plus des trois quarts des électeurs de Hubbard, dans l'Ohio, ont soutenu une interdiction des centres de données.

Le sentiment négatif est si fort que les électeurs de Granville, Trenton et Sunbury ont soutenu des restrictions avec des marges d'environ 78 % à 82 %.

Dans l'Illinois, près de 80 % des électeurs de Joliet Township ont rejeté une proposition consultative soutenant les centres de données d'IA. À Janesville, dans le Wisconsin, plus de 60 % ont approuvé l'exigence d'un autre vote public avant tout développement majeur sur un ancien site de General Motors lié à un projet de centre de données.

Ces installations abritent les puces et les serveurs utilisés pour entraîner et faire fonctionner les systèmes d'IA. Leur appétit pour l'électricité a transformé les campus proposés en conflits locaux autour des factures d'électricité et de la capacité du réseau, tandis que les opposants soulèvent également des préoccupations concernant l'utilisation de l'eau, le bruit et les accords conclus sans examen public.

Les entreprises d'IA sont conscientes de la contestation croissante et s'emploient déjà à la contrer. Certaines intensifient leurs efforts de lobbying, tandis que d'autres se tournent vers des campagnes de relations publiques pour remodeler la perception du public. OpenAI, par exemple, a cherché à repositionner les centres de données en tant que « campus de calcul », afin de distancer ces installations des connotations négatives qui leur sont de plus en plus associées.

Ces votes sont intervenus en même temps que les victoires de politiciens promettant une surveillance plus stricte des centres de données. La démocrate Gina Hinojosa a battu le gouverneur républicain Greg Abbott au Texas après avoir fait campagne pour un moratoire sur les nouveaux projets, tandis que la gouverneure élue de l'Ohio, Amy Acton, soutient également une pause et des règles plus strictes.

Les dirigeants de l'industrie ont averti que des restrictions générales mettraient en péril les investissements américains dans l'IA. Le PDG de BlackRock, Larry Fink, a déclaré le mois dernier qu'un large moratoire pourrait avoir de graves conséquences économiques. « Si nous avons une sorte de moratoire dans ce pays, nous serons en récession », a-t-il déclaré.

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