Utah presenta cargos por delito grave contra Kalshi y sus cofundadores por apuestas deportivas

Utah ha presentado cargos penales contra el mercado de predicciones Kalshi y sus dos cofundadores, acusándolos de promover ilegalmente el juego en el estado, ABC4 informó el miércoles.

KalshiEX LLC, el CEO Tarek Mansour y la COO Luana Lopes Lara enfrentan un cargo de patrón de actividad ilegal, un delito grave de segundo grado, 12 cargos de promoción de juego en línea, un delito grave de tercer grado, y un cargo de promoción de juego, un delito menor, según los documentos de acusación.

"El juego es ilegal en Utah, ya sea que se haga la apuesta, se dirija el juego o se promocione. Llamarlo 'mercado de predicciones' no cambia lo que es, y estar registrado a nivel federal no coloca a una empresa por encima de la ley", dijo el fiscal general de Utah, Derek Brown, en un comunicado.

Según los cargos, un agente especial de la Oficina de Investigación del Estado de Utah creó una cuenta encubierta como residente de Utah y realizó 12 apuestas sobre deportes, incluidos partidos de la NFL y universitarios, en septiembre, superando una verificación de ubicación que confirmó que se encontraba en el estado. Los fiscales alegan que Kalshi obtuvo ingresos de las comisiones que cobraba por cada apuesta.

La oficina de Brown no dijo qué sanciones buscaría, aunque los cargos por delito grave conllevan la posibilidad de pena de cárcel, informó Associated Press.

"Esto es un exceso descabellado; Utah claramente está haciendo política", dijo Kalshi en un comunicado. "Esperamos poner fin a esto en los tribunales, tal como lo hicimos en Arizona".

La lucha de Utah con la CFTC

Los cargos escalan una disputa que ya involucra al gobierno federal. Utah, donde la constitución estatal prohíbe el juego, demandó a Kalshi en un tribunal estatal la semana pasada. El martes, la Comisión de Negociación de Futuros de Productos Básicos demandó a Utah para bloquear sus acciones de aplicación contra los intercambios registrados ante la CFTC, convirtiéndolo en el décimo estado que la agencia lleva a los tribunales.

"El Congreso confió a la CFTC la responsabilidad de ser el regulador federal con responsabilidad exclusiva de supervisar estos mercados", dijo el presidente de la CFTC, Michael Selig.

Utah ya ha ganado una ronda. En agosto, el juez federal de distrito Robert Shelby rechazó la propia solicitud de Kalshi para bloquear la aplicación, dictaminando que la ley federal "no anula la capacidad de Utah para hacer cumplir sus leyes contra el juego". Kalshi está apelando ante el Décimo Circuito, que denegó su solicitud de una orden judicial en septiembre.

El presidente Donald Trump ha respaldado a la CFTC, diciendo en mayo que era "de vital importancia que se mantenga la autoridad exclusiva de la CFTC sobre los Mercados de Predicciones", y calificando de "escoria" a varios funcionarios estatales que habían impugnado las plataformas.

Los tribunales federales de apelaciones se han dividido sobre si los estados pueden aplicar las leyes de juego a los mercados de predicciones. El Tercer Circuito falló en abril que Nueva Jersey no puede regular los contratos deportivos en las plataformas, mientras que los Circuitos Sexto y Noveno se pusieron del lado de Ohio, Tennessee y Nevada en agosto y septiembre. Nueva Jersey ha pedido a la Corte Suprema que resuelva la cuestión, respaldada por otros 39 estados y el Distrito de Columbia.

"Jueces diferentes en lugares diferentes dicen cosas diferentes", declaró Isaac Rose-Berman, becario de políticas de juego del American Institute for Boys and Men, a ABC4. "Simplemente va a seguir escalando y eventualmente llegará a la Corte Suprema".