Dieser Artikel wurde von BlockWeeks zusammengestellt und übersetzt.
Am 6. August fällte die Jury des US-Bundesgerichts in Manhattan im Fall U.S. v. Roman Storm ein gespaltenes Urteil. Der 36-jährige Entwickler Roman Storm wurde der „Verschwörung zum Betrieb eines nicht lizenzierten Geldtransfergeschäfts“ für schuldig befunden, doch bei den beiden weit schwerer wiegenden Anklagepunkten der Geldwäscheverschwörung und der Umgehung von Sanktionen konnte die Jury keine Einigung erzielen, und der Richter erklärte das Verfahren für fehlgeschlagen.
Die gesetzliche Höchststrafe für den Schuldspruch beträgt fünf Jahre Gefängnis. Richterin Katherine Polk Failla erlaubte Storm, weiterhin gegen die vor dem Prozess hinterlegte Kaution von 2 Millionen US-Dollar auf freiem Fuß zu bleiben. Die Staatsanwaltschaft hat noch nicht erklärt, ob sie die beiden fehlgeschlagenen Anklagepunkte erneut verfolgen wird, und ein Termin für die Strafzumessung wurde ebenfalls nicht festgelegt.
Die Anklage wirft Storm vor, dass die 2019 von ihm mitentwickelte Ethereum-Datenschutzanwendung Tornado Cash dabei geholfen habe, über 1 Milliarde US-Dollar gestohlener Krypto-Vermögenswerte zu waschen, darunter Gelder, die mit der nordkoreanischen Lazarus Group in Verbindung stehen, und behauptet, dass sein Marketingmaterial den Dienst mit einer „riesigen Waschmaschine“ verglich. Storms Verteidiger wandten ein, dass Tornado Cash Open-Source- und nicht verwahrte Software sei, die autonom laufe; sie argumentierten, dass dieser Fall das Recht gefährde, Code zu veröffentlichen, und dass Entwickler nach der Bereitstellung eines Tools nicht kontrollieren könnten, wie Fremde diese Datenschutzwerkzeuge nutzen.
Der Streit um „Code ist Sprache“ und die FinCEN-Leitlinien
Die Einstufung von Tornado Cash als Money Services Business (MSB) ist schwer nachvollziehbar. Erstens hat Tornado Cash nie Kundengelder gehalten, keine Abonnementgebühren erhoben und besitzt keine Unternehmensstruktur; zweitens wurden die Leitlinien des US-Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) aus dem Jahr 2019 weithin dahingehend ausgelegt, dass nicht verwahrte Softwareentwickler, die lediglich Software veröffentlichen, „die Bereitstellung von Zustell-, Kommunikations- oder Netzwerkzugangsdiensten“ erbringen und daher von der MSB-Registrierungspflicht ausgenommen sind. Die Denkfabrik der Branche, Coin Center, hat dies ausführlich dargelegt. Diese Auslegung ist selbst umstritten, und das US-Justizministerium (DOJ) vertritt eine andere Position. Die Jury folgte diesmal der Auffassung des DOJ – dass auch neutrale Code-Verbreitung einen nicht lizenzierten Geldtransfer darstellen kann –, was die Grenze zwischen verwahrten und nicht verwahrten Anwendungen ignoriert und die Unterscheidung zwischen Sprache und Dienstleistung verwischt.
Dennoch gibt es einen Lichtblick: Die Staatsanwaltschaft konnte die Jury nicht davon überzeugen, dass Storm sich der Geldwäscheverschwörung schuldig gemacht oder gegen Sanktionen verstoßen hat. Dieses Ergebnis beschädigt den Ruf des Justizministeriums und lässt die Möglichkeit offen, dass die beiden fehlgeschlagenen Anklagepunkte fallen gelassen werden.
Darüber hinaus zeigt die Tatsache, dass das DOJ diesen Fall weiterverfolgt und diese Behauptungen vor Gericht vertritt, dass Geldwäschebekämpfung, der Bank Secrecy Act (BSA) und andere Themen der illegalen Finanzierung zu den wenigen Bereichen gehören, in denen die Trump-Regierung ihre Haltung zur Krypto-Branche noch nicht geändert hat. Der Bericht der „Präsidialen Arbeitsgruppe für digitale Vermögensmärkte“ von letzter Woche bestätigt dies: Der Bericht schlug zu einer Reihe von Themen wie Marktstruktur, steuerlicher Behandlung und DeFi bedeutende, für die Branche vorteilhafte Reformen vor, unterstützte jedoch nicht ausdrücklich eine Reform des Bank Secrecy Act oder seiner behördlichen Durchsetzung. (Es gibt durchaus Stimmen innerhalb der Regierung: SEC-Kommissarin Hester Peirce lieferte in einer Rede am Montag eine der bislang stärksten Widerlegungen des Bank Secrecy Act durch einen Regierungsvertreter.)
Letztlich würde es einen gefährlichen Präzedenzfall schaffen, Open-Source-Entwickler für die Handlungen unbekannter Nutzer verantwortlich zu machen. Wenn die Veröffentlichung dezentralen Codes rückwirkend einen Lizenzverstoß darstellen kann, müsste jeder Ingenieur, der Internet-Datenschutzwerkzeuge verbessert, befürchten, dass ein böswilliger Nutzer (und ein kreativer Staatsanwalt) ihn ins Gefängnis bringen könnten. Wenn die Branche diese Auslegungen weiter bekämpfen will, sollte sie diesen Fall als Weckruf betrachten: rechtliche Verteidigungen stärken, klare gesetzliche Safe Harbors vorantreiben (wie den Blockchain Regulatory Certainty Act, BRCA, der nicht verwahrte Entwickler ausdrücklich von der MSB-Registrierung ausnimmt und bereits in den CLARITY Act aufgenommen wurde, der letzten Monat vom Repräsentantenhaus verabschiedet wurde), und noch stärker betonen, dass Datenschutzinfrastruktur für das Internet ebenso grundlegend ist wie die Verschlüsselungstechnik selbst.
SEC nimmt eine differenziertere neue Haltung zum Liquid Staking ein
Am Dienstag erklärte die US-Börsenaufsichtsbehörde (SEC), dass sie festgestellt habe, dass „bestimmte“ Liquid-Staking-Aktivitäten in Proof-of-Stake-(PoS)-Netzwerken nicht den Wertpapiergesetzen unterliegen. Diese Klarstellung erfolgte zwei Monate, nachdem die SEC sich zu Protokoll-Staking-Aktivitäten geäußert hatte – damals hatte die SEC bereits festgestellt, dass weder Solo-Staking, direktes selbstverwahrtes Staking mit Dritten noch Staking über Verwahrungsvereinbarungen die Ausgabe und den Verkauf von Wertpapieren betreffen. Nun müssen Teilnehmer weder beim Protokoll-Staking noch beim Liquid Staking gemäß dem Securities Act eine Registrierung bei der SEC vornehmen.
Die Äußerungen der SEC zum Protokoll-Staking und zum Liquid Staking markieren einen bedeutenden Wandel in ihrem regulatorischen Ansatz und beseitigen teilweise die regulatorischen Wolken über der lange umstrittenen Anlageklasse der Liquid Staking Tokens (LST).
Krypto-M&A zieht an: Phantom übernimmt SolSniper, Ripple schnappt sich Rail
Die M&A-Aktivitäten im Bereich digitaler Vermögenswerte beschleunigen sich weiter. Diese Woche gab Phantom die Übernahme von SolSniper bekannt – einer auf Solana aufbauenden Hochgeschwindigkeits-Handels- und Analyseplattform; Ripple kündigte eine Vereinbarung zur Übernahme von Rail an, einem auf Stablecoins aufgebauten grenzüberschreitenden Zahlungsnetzwerk.
SolSniper ist Phantoms dritte Übernahme seit 2024, nachdem es zuvor die Embedded-Wallet-Infrastruktur Bitski und das Sicherheitstool Blowfish gekauft hatte. Während die ersten beiden Übernahmen darauf abzielten, die Phantom-Wallet benutzerfreundlicher und sicherer zu machen, setzt die Übernahme von SolSniper Phantoms Wandel von einem reinen Wallet-Anbieter zu einer „integrierten Konsumfinanzplattform“ fort. Im Juli integrierte Phantom die Perpetual Contracts von Hyperliquid direkt in die Wallet, was die Hürde für Nutzer, mit Kontraktprodukten in Berührung zu kommen, erheblich senkte und eine neue Produktlinie eröffnete. Mit SolSniper zielt Phantom nun auf den Memecoin-Markt von Solana – der häufig über 50 % des monatlichen DEX-Handelsvolumens von Solana ausmacht und den Großteil der Einnahmen von Solana beisteuert.
Ripple erwirbt Rail für 200 Millionen US-Dollar und erhält dadurch virtuelle Kontoinfrastruktur und Compliance-Kanäle, wodurch es die Vertriebskanäle für seinen Stablecoin RLUSD erweitern kann. Diese Transaktion setzt Ripples Bemühungen vom April fort, den Prime Broker Hidden Road für 1,25 Milliarden US-Dollar zu erwerben, sowie frühere Übernahmen der institutionellen Verwahrstellen Metaco und Standard Custody & Trust, wodurch die kumulierten Ausgaben für strategische Übernahmen auf über 3 Milliarden US-Dollar steigen. Berichten zufolge bot Ripple zudem 4 bis 5 Milliarden US-Dollar für die Übernahme von Circle, doch der Stablecoin-Riese ging schließlich im Juli an die Börse. Galaxy Digital hatte die Series-A-Finanzierungsrunde von Rail im Jahr 2024 angeführt.
Die Zunahme kryptobezogener M&A-Aktivitäten ist zweifellos das Ergebnis eines freundlicheren regulatorischen Umfelds unter der Trump-Regierung sowie der beschleunigten Akzeptanz und Integration krypto-nativer Produkte wie Stablecoins. Dieses neue Umfeld stimuliert die Appetit auf Branchenkonsolidierung weiter.
