Im KI-Zeitalter: Was ist der direkteste Weg für Unternehmen, Kosten zu senken und die Effizienz zu steigern? Die Antwort vieler Firmen lautet: Personal abbauen. Läuft das Geschäft schlecht, wird eine Runde entlassen; werden die Gewinnziele nicht erreicht, folgt die nächste Runde; und jetzt, da KI Arbeit erledigen kann, scheint es einen weiteren Grund für Entlassungen zu geben.
Doch kürzlich hat ein 101 Jahre altes amerikanisches Unternehmen öffentlich den Gegenkurs eingeschlagen: Wir nutzen ebenfalls KI und setzen auf Automatisierung, aber wir entlassen niemals.
Noch überraschender ist, dass dieses Unternehmen durchaus Wirtschaftskrisen durchgemacht hat. In den ersten Jahren der Pandemie trug es einerseits die hohen Schulden aus dem Bau einer neuen Fabrik, andererseits traf es ein Umsatzeinbruch von 20 % – und dennoch wurde kein einziger Mitarbeiter entlassen. Zum Jahresende wuchs der Umsatz sogar um 15 % – dieses Unternehmen ist der amerikanische Siruphersteller Torani.
Kürzlich sprach Torani-CEO Melanie Dulbecco in einem Interview mit „Business Insider“ über ihre Haltung zu Entlassungen in Unternehmen: „Ich denke, Entlassungen sind eine Entscheidung.“ Sie verriet außerdem, dass Torani in den 101 Jahren seines Bestehens noch nie Personal abgebaut hat.
Und heute wird dieses Unternehmen, das an der Null-Entlassungs-Politik festhält, voraussichtlich im Jahr 2026 einen Umsatz von über 800 Millionen US-Dollar erzielen.
„Entlassungen sind nur eine Finanzrechnung, ohne darüber nachzudenken, was danach kommt“
Setzt man Toranis Geschäftsphilosophie in die heutige Tech-Branche, wirkt sie einigermaßen exotisch.
In den letzten Jahren sind Entlassungen von Internet-Giganten bis hin zu KI-Start-ups fast zur Routine geworden, wenn Unternehmen ihre Geschäftsstrategie anpassen. Manche Unternehmen bauen selbst dann Personal ab, wenn sie noch profitabel sind, um ihre Margen zu verbessern und die Organisationsstruktur zu optimieren.
Dulbecco stimmt dieser Praxis nicht zu. Natürlich sagt sie nicht, dass ein Unternehmen unter keinen Umständen Personal abbauen darf: Steht eine Firma kurz vor der Pleite, gibt es möglicherweise keine andere Möglichkeit. Aber ihrer Ansicht nach sind viele Unternehmen noch nicht an diesem Punkt und machen dennoch Entlassungen zur ersten Wahl, um finanzielle Probleme zu lösen.
Der Grund ist nicht schwer zu verstehen: Löhne sind reale Kosten, und wenn man eine Gruppe von Mitarbeitern entlässt, lassen sich die Ausgaben in der Bilanz schnell senken – doch die Frage ist: Wenn die Leute entlassen sind, läuft das Geschäft dann garantiert besser?
Dulbecco ist der Meinung, dass viele Unternehmen nur berechnen, wie viel sie kurzfristig sparen können, aber ignorieren, wie sie nach Entlassungen wieder Wachstum erzielen können:
„Ich denke, das ist nur eine Finanzrechnung, die nicht berücksichtigt, wie ein Unternehmen widerstandsfähig bleibt und wie es seine Wachstumsdynamik zurückgewinnt. Denn dafür braucht man immer noch ein Team.“
Mit anderen Worten: In ihren Augen sind Mitarbeiter nicht nur Kosten, sondern auch eine Kraft, auf die sich das Unternehmen in schwierigen Zeiten stützen kann. Das mag vielleicht etwas idealistisch klingen, aber Torani hat tatsächlich eine Krise durchgemacht, die dieses Konzept auf die Probe stellte.
Während der Pandemie brach der Umsatz um 20 % ein, doch trotz Fabrikschulden wurde nicht entlassen
Zurück ins Jahr 2020. Damals verfolgte Torani einen großen Plan: den Umzug des Geschäfts nach San Leandro in Kalifornien und die Investition in den Bau einer neuen Produktionsstätte. Interessanterweise dachte Torani bei der Wahl des Standorts für die neue Fabrik nicht zuerst daran, wie man die Miete minimiert, sondern wie man möglichst alle Mitarbeiter halten kann.
Laut Dulbecco, die sich zuvor gegenüber „Fortune“ äußerte, sammelte das Unternehmen gezielt die Postleitzahlen der Wohnorte der Mitarbeiter und markierte sie auf einer Karte, um einen für alle akzeptablen Pendelstandort zu finden. Das Ziel des Unternehmens war: Die Fabrik kann umziehen, aber hoffentlich muss kein einziger Mitarbeiter deshalb gehen.
Doch niemand ahnte, dass während des Baus der neuen Fabrik plötzlich die Pandemie ausbrach. Aufgrund der hohen Vorabinvestitionen hatte Torani bereits große Summen geliehen, und genau zu diesem Zeitpunkt führte die Pandemie zur Schließung zahlreicher Cafés und Getränkeläden, wodurch die wichtigsten Vertriebskanäle des Unternehmens schwer getroffen wurden.
Im April 2020 sank der Umsatz von Torani zeitweise um 20 %, die neue Fabrik verschlang weiterhin Geld, und die Verkaufserlöse schrumpften plötzlich. Bei anderen Unternehmen wäre eine Ankündigung von Entlassungen in dieser Situation nachvollziehbar gewesen – doch das Management von Torani traf eine andere Entscheidung.
Dulbecco erinnert sich, dass intern die Frage diskutiert wurde: „Wenn die Krise vorbei ist und wir auf die heutige Entscheidung zurückblicken, welche Wahl würde uns stolz machen?“ Am Ende entschied man sich, gemeinsam durchzuhalten, niemanden zu entlassen und auch keine Mitarbeiter in unbezahlten Urlaub zu schicken.
Doch keine Entlassungen bedeutete nicht, nichts zu tun. Um den finanziellen Druck zu lindern, begann Torani, andere Ausgaben umfassend zu kürzen: Das Marketing- und Werbebudget wurde reduziert, Geschäftsreisen wurden ausgesetzt, und alle Abteilungen wurden aufgefordert, ihre Budgets zu überprüfen und unnötige Ausgaben zu streichen.
Gleichzeitig bemühte sich das Unternehmen, neue Einnahmequellen zu finden: Da Cafés und Getränkeläden vorübergehend nicht öffnen konnten, verkaufte man die Produkte an normale Verbraucher. So verstärkte Torani die Investitionen in den Online-Einzelhandel und den Lebensmitteleinzelhandel, um die Verluste im traditionellen Geschäft so weit wie möglich auszugleichen.
Das Ergebnis: Diese Methode funktionierte tatsächlich. Laut Dulbecco erholte sich der Umsatz von Torani nach dem Rückgang um 20 % im April 2020 bereits im Mai. Letztendlich sank der Jahresumsatz 2020 nicht nur nicht, sondern stieg im Jahresvergleich um 15 %.
Ihrer Meinung nach wäre eine solche Erholung kaum möglich gewesen, wenn damals zur Kosteneinsparung eine Gruppe von Mitarbeitern entlassen worden wäre: Schließlich braucht ein Unternehmen nach der Markterholung Menschen, die mit dem Geschäft vertraut sind, um Produkte herzustellen, die Lieferkette zu verwalten und Kunden zu betreuen; bleibt das bestehende Team erhalten, entfällt der Aufwand für Neueinstellungen und Schulungen.
KI führt tatsächlich dazu, dass das Unternehmen weniger einstellt, aber bestehende Mitarbeiter müssen keine Angst um ihren „Job“ haben
Eines sollte klargestellt werden: Dass Torani an der Null-Entlassungs-Politik festhält, bedeutet nicht, dass es ein traditionelles Unternehmen ist, das neue Technologien ablehnt.
Tatsächlich umarmt diese hundertjährige Sirupfabrik aktiv KI und Automatisierung. Bekanntlich setzt Torani KI bereits für Marktforschung, Umsatzprognosen, Bedarfsplanung und andere Geschäftsbereiche ein, um die operative Effizienz mit Technologie zu steigern.
Dulbecco gibt auch offen zu: KI hat den Einstellungsbedarf des Unternehmens tatsächlich verringert. Ohne diese Technologien hätte Torani mehr Mitarbeiter einstellen müssen, um die gleiche Arbeit zu erledigen. Da nun einige Aufgaben von automatisierten Systemen übernommen werden, muss das Unternehmen nicht mehr so viele neue Stellen schaffen.
Doch hier gibt es einen wichtigen Unterschied: Weniger Neueinstellungen bedeutet nicht, bestehende Mitarbeiter zu entlassen.
Toranis Ansatz besteht darin, der Automatisierung einen Teil der repetitiven Arbeit zu überlassen und den Mitarbeitern gleichzeitig Möglichkeiten zur Versetzung und beruflichen Weiterentwicklung zu bieten. Daher sagt Dulbecco, dass die Mitarbeiter des Unternehmens keine Panik wegen der Einführung von KI haben:
„Unsere Mitarbeiter machen sich keine Sorgen wegen KI oder ähnlicher Technologien, weil sie darauf vertrauen, dass wir bei der Automatisierung den Wert der Arbeit steigern und niemals etwas tun werden, das die Entwicklungschancen der Mitarbeiter erstickt.“
Torani kann sich das leisten, weil es intern einen Mechanismus zur Mitarbeiterentwicklung namens „Career Mixology“ gibt: Mitarbeiter werden ermutigt, verschiedene Positionen auszuprobieren, statt ein Leben lang dieselbe Aufgabe zu erledigen. Ein Mitarbeiter könnte beispielsweise mit dem Bestandsmanagement beginnen und später in den Einkauf, die Lieferkette oder sogar in andere Geschäftsbereiche wechseln. Das heißt: Selbst wenn eine Aufgabe eines Mitarbeiters durch KI ersetzt wird, muss er das Unternehmen nicht unbedingt verlassen, sondern hat die Chance, neue Fähigkeiten zu erlernen und in eine andere Position zu wechseln.
Zumindest nach Dulbeccos Darstellung hat KI also bereits das Volumen der Neueinstellungen des Unternehmens beeinflusst. Allerdings hat Torani entschieden, die durch technologischen Fortschritt veränderten Personalanforderungen hauptsächlich bei künftigen Einstellungen zu berücksichtigen und nicht durch den Abbau bestehender Mitarbeiter umzusetzen.
Durchschnittliches jährliches Umsatzwachstum von etwa 20 % über 35 Jahre – beeinträchtigt der Verzicht auf Entlassungen wirklich das Geldverdienen?
An dieser Stelle könnte jemand fragen: An der Null-Entlassungs-Politik festzuhalten klingt zwar gut, aber kann das Unternehmen wirklich dauerhaft Geld verdienen?
Aus den von Torani veröffentlichten Geschäftsdaten geht hervor, dass dieses Modell zumindest bisher sein Geschäftswachstum nicht behindert hat.Torani wurde 1925 gegründet und begann mit der Herstellung von Aromasirupen für Getränke. Im Laufe eines Jahrhunderts hat sich sein Produktsortiment von den ursprünglichen wenigen Sirupen auf heute mehr als 150 erweitert.
Berichten zufolge hatte das Unternehmen, als Dulbecco 1991 zu Torani kam, nur 9 Mitarbeiter und einen Jahresumsatz von etwa 700.000 US-Dollar. Heute beschäftigt Torani mehr als 500 Mitarbeiter. Dulbecco verriet, dass die durchschnittliche jährliche Umsatzwachstumsrate des Unternehmens in den vergangenen 35 Jahren bei etwa 20 % lag und der Umsatz im Jahr 2026 voraussichtlich 800 Millionen US-Dollar übersteigen wird.
Natürlich lässt sich das Modell von Torani nicht von allen Unternehmen einfach kopieren, denn zwischen der Lebensmittel- und Getränkeindustrie und Branchen wie dem Internet oder der Softwareentwicklung bestehen offensichtliche Unterschiede in Geschäftsmodell, Kostenstruktur und Personalbedarf. Doch angesichts der aktuellen Entlassungswelle bei US-Unternehmen ist die Geschichte dieses Unternehmens durchaus beachtenswert:
Laut Statistiken des Personalberatungsunternehmens Challenger, Gray & Christmas haben US-Unternehmen in den ersten neun Monaten des Jahres 2026 insgesamt 573.195 Stellenstreichungen angekündigt; obwohl dies einen Rückgang von 39 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum bedeutet, sind nach wie vor zahlreiche Beschäftigte von Arbeitslosigkeit bedroht.
Wenn KI mehr Arbeit erledigen kann, braucht das Unternehmen dann noch so viele Menschen?
Tatsächlich hinterlässt die Vorgehensweise von Torani auch eine sehr praktische Frage.
Heute kann KI bereits Code schreiben, Daten analysieren, Berichte erstellen und sogar einige Aufgaben, für die ursprünglich die Zusammenarbeit mehrerer Personen erforderlich war, selbstständig erledigen. Für Unternehmen stellt sich die Frage: Wenn eine Arbeit, für die früher 10 Personen benötigt wurden, heute von nur 5 Personen erledigt werden kann, was sollen dann die übrigen 5 Personen tun?
Die Antwort von Torani lautet: Sie möglichst auf andere Stellen zu versetzen und ihnen wertvollere Aufgaben zu übertragen, anstatt sie einfach zu entlassen. Ob diese Vorgehensweise jedoch langfristig Bestand haben kann, hängt offensichtlich davon ab, ob das Unternehmen noch über ausreichend neue Geschäftsfelder, neue Stellen und Wachstumsspielraum verfügt.
Wenn ein Unternehmen außerdem nach der Einführung von KI die Produktionseffizienz deutlich steigert und die Gewinne kontinuierlich wachsen, sich aber dennoch entscheidet, eine Reihe von Mitarbeitern zu entlassen, ist dies dann eine betrieblich notwendige Entscheidung oder eine von der Geschäftsleitung bevorzugte Methode zur Kostensenkung? – Was denken Sie über diese Frage?
Dieser Artikel stammt vom WeChat-Offiziellen-Konto „CSDN“, zusammengestellt von: Zheng Liyuan
